Observation des replis, des villosités et des microvillosités
Ceci permet d’augmenter la surface des échanges : si on assimile l’intestin grêle à un tube lisse de 6 m de long environ pour 3 cm de diamètre, on obtient 0.43 m2 de surface. En réalité, grâce aux repliements on estime la surface à environ 340 m2 soit environ 800 fois plus que si le tube était lisse !
Les replis chez l’Homme ont 8 à 10 mm de haut.